L'Apprenti Epouvanteur (L'Epouvanteur, Tome 1) - Joseph Delaney

Titre VO : Revenge of the Witch | The Spook's Apprentice (The Last Apprentice | Warstone Chronicle, #1)

Titre VF : L'Apprenti Epouvanteur (L'Epouvanteur, #1)

Auteur : Joseph Delaney

Editeur : Bayard Jeunesse

1ère Edition : 2004 (VO) - 2005 (VF)

Genre : Fantasy, Jeunesse

Pages : 275

0. The Last Apprentice Prequel || 1. L'Apprenti Epouvanteur || 2. La Malédiction de l'Epouvanteur || 3. Le Secret de l'Epouvanteur || 4. Le Combat de l'Epouvanteur || 5. L'Erreur de l'Epouvanteur || 6. Le Sacrifice de l'Epouvanteur || 7. Le Cauchemar de l'Epouvanteur || 8. Le Destin de l'Epouvanteur || 9. Grimalkin et l'Epouvanteur || 10. Le Sang de l'Epouvanteur || 11. Le Pacte de Sliter || 12. Alice et l'Epouvanteur || 13. La Revanche de l'Epouvanteur || 14. Thomas Ward : L'Epouvanteur || 15. La Résurrection de l'Epouvanteur || 16. The Dark Assassin.

Hors-série : Les Sorcières de l'Epouvanteur || Le Bestiaire de l'Epouvanteur.

Septième fils d'un septième fils, Tom perçoit les ombres de ceux qui ont peuplé la terre et ressent la présence des êtres maléfiques. A treize ans, il doit quitter la ferme pour devenir l'apprenti de l'épouvanteur, chasseur de démons et sorcières. Commence alors pour lui une nouvelle vie, difficile. N'écoutant que son bon coeur, il va permettre la libération d'une sorcière particulièrement cruelle que son maître a enfermée dans un puits. Il aura alors à l'affronter à plusieurs reprises avant de la voir disparaître à tout jamais.

La série de L'Epouvanteur faisait partie de celles qui me tentait depuis pas mal de temps, et c'est finalement grâce à l'une des dernières box Once upon a Book que j'ai enfin eu l'occasion de m'y lancer.

L'histoire est celle de Tom, un jeune garçon septième fils de sa famille qui doit partir en compagnie de l'Epouvanteur, un mystérieux personnage évité par tous, car il a désormais l'âge de commencer un apprentissage pour son futur métier. Nous allons faire ainsi connaissance avec l'univers de l'auteur et ce de manière assez animé dès ce premier opus. En effet, notre jeune héros va découvrir un peu mieux ce en quoi consiste le travail de cet individu et le long chemin qui attend notre héros pour en devenir un réellement compétent.
L'intrigue de la série est assez simple, on va suivre Tom lors de ses découvertes concernant son futur métier, ce qui nous amènera peu à peu à découvrir  un peu mieux l'univers que l'auteur nous propose. C'est en quelque sorte un roman d'apprentissage pour nous comme le héros, et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il va s'en passer des choses. Si le début des enseignements du vieux Gregory sont assez laborieux pour le jeune garçon, il va très vite se retrouver livrer à lui-même à devoir réparer les erreurs qu'il a commises, même si son maître n'est finalement pas si loin que ça. Une intrigue somme toute classique dans un roman jeunesse, mais qui marche malgré tout plutôt bien.
L'univers que l'auteur nous propose d'explorer est plutôt sympathique. Il se veut un peu effrayant (ou du moins juste assez pour troubler) pour le jeune lectorat puisque l'on va nous présenter des sorcières dès ce premier opus. Créatures vue d'une assez mauvaise manière dans ce monde puisqu'elles sont à l'origine de nombreux malheur, n'hésitant pas à enlever des enfants (voire des nourrissons !) pour se nourrir elles-même. Néanmoins, j'ai trouvé le concept simple mais très bien construit, d'une manière somme toute logique. Bien sur, on se doute que ce ne sont pas ici les seules créatures auxquelles notre héros va avoir affaire dans toutes ses aventures. Je reconnais que ma curiosité me pousse à lire la suite pour découvrir d'autres personnages/créatures qui évolue dans ce milieu. En ce qui concerne le rang d'Epouvanteur, j'ai plutôt bien adhéré au concept. L'idée d'un personnage qui gère les problèmes d'ordre surnaturel est plutôt sympathique et n'a pas été sans rappeler d'autres séries dans une moindre mesure (beaucoup moins jeunesse en revanche). La magie sera pour le coup bien présente dans le récit grâce à ce personnage, raison pour laquelle il est craint par ses concitoyens. Bien sur, on ne pourra pas s'empêcher de noter une vague idée de croyance et de mythologie lié à ce que Tom est depuis sa naissance : le septième fils d'un septième fils, un personnage censé avoir un avenir hors norme, reste à voir ce qui nous attend par la suite.

En ce qui concerne les personnages, nous allons la mise en avant de Tom, notre jeune héros. C'est un garçon tout ce qu'il y a de plus banal. Il a grandit dans le cocon qu'est sa ferme familiale avant de devoir partir vivre sa vie. S'il rêvait d'aventure, il va tout d'abord déchanté avec tout ce que son nouveau maître lui réserve. Sa naïveté d'enfant et son innocence vont lui jouer des tours à plusieurs reprises, mais il saura bien vite redoubler d'inventivité pour arranger les catastrophe qu'il provoquera malgré lui.
A ses côtés évolueront plusieurs autres protagonistes qu'ils soient aidant ou pas forcément. Nous allons ainsi rencontré dans ce premier opus :
- Gregory, le vieil Epouvanteur. Ce dernier prépare notre jeune héros afin qu'il lui succède. C'est l'archétype du vieux sage guidant son poulain : il lui fait apprendre de nombreuses choses tantôt de manière franche comme de manière détourné. Il sera également toujours là en cas de besoin. Un bon guide en somme même si quand on y regarde bien, il ne sera pas si présent que ça dans le récit.
- Alice, une jeune demoiselle tantôt aidante tantôt non pour notre héros. C'est une jeune fille très mystérieuse, dont on va bien vite deviner la réelle identité. Elle est plutôt ingénieuse malgré son petit côté victime. Cependant, on sent qu'elle veut améliorer sa situation et je dois avouer qu'elle ne l'aura pas volé. C'est un personnage que j'ai beaucoup apprécié et que j'espère de tout cœur retrouvé par la suite.
- La famille de Tom. Si une partie de l'histoire se déroulera dans leur petite ferme, ils ne seront que des personnages secondaires ici. Si je ne devais en retenir qu'un parmi ceux que l'on rencontre, ce serait sans conteste la mère de notre héros qui semble savoir plus de choses qu'elle ne veut en dire. Elle a su m'intriguer beaucoup à tel point que je suis curieuse de découvrir ce qu'elle cache. quand aux autres, ils serviront davantage à troubler notre jeune héros quand à sa future position dans la société, qui est plutôt crainte.

Enfin, le style d'écriture de l'auteur reste assez simple. Le récit avance très vite sans s'encombrer de gros passages de présentation de l'univers dans lequel on se trouve. Nous apprenons en effet bon nombres d'élément au travers des dialogues des personnages. Le texte est assez fluide et les chapitres relativement court de ce fait on ne voit pas forcément les pages défiler. 

Un premier tome qui nous présente l'univers d'une manière plutôt animée. Une univers simple voire classique, mais qui marche malgré tout. Une intrigue simple et clairement marqué jeunesse, au même titre que le style. Des personnages pas si nombreux que ça, mais plutôt bien conçus en ce qui concerne les principaux.

[Juin : Jeunesse ou Young Adult]